한 국제자선단체에서 중재와 조정 파트에서 일하던 빌 로우리는 아프리카 수단에 선교사로 가서 딘카족과 누에르족의 8년에 걸친 원한의 관계를 청산하고 평화의 관계를 맺도록 도운 적이 있다. 그 전에 이미 몇몇 팀이 나서서 중재를 시도했지만 번번이 실패하고 말았던 일이다. 그의 중재로 딘카족과 누에르족의 추장이 서로 한 자리에 마주하고 앉았다. 일단 한 추장이 이야기를 시작하면 상대방 추장은 그 말이 끝나기를 기다려야 하고 중간에 말을 막아서는 안되었다.
두 추장은 그 동안 자기 종족이 얼마나 고통을 받았는지, 이 전쟁으로 인해 얼마나 많은 희생을 당했는지에 대해서 이야기하면서 꼬박 3일을 보냈다. 삼 일째가 되면서 이들은 이 전쟁으로 인해 상대 종족이 얼마나 많은 피해를 입고 고통을 당했는지 충분히 알게 되었다. 계속 되는 이야기 속에서 이들은 마침내 용서할 마음이 생겼고, 평화를 위해 힘을 모으려는 마음이 생겼다. 이들은 이 회의를 통해서 처음으로 이야기를 마음껏 했고, 또 상대방이 자신의 말에 진심으로 귀 기울여 주는 것을 느꼈다고 말했다.
요즘 우리가 당하고 있는 여러 가지 어려움을 보면서 모두들 소통이 중요하다고들 말한다. 그런데 소통이 안된다고 탄식한다. 그 원인을 살펴보면 소통을 위해서 자신의 입장을 드러내기 위해 많은 말을 하려고 애쓰지만 정작 다른 사람들의 말을 들으려고는 하지 않기 때문이다. 자신과 다른 입장의 이야기에...

* 더 많은 내용은 <디사이플> 2008년 7월호에 있습니다.