제자훈련에 대해 갖는 대표적 오해 중에 하나가 제자훈련은 영적 엘리트만을 대상으로 하는 특별 프로그램이라는 것이다. 지적인 수준이나 여타 상황이 갖추어진 상황이 아니면 효과를 기대할 수 없다는 것이다. 대도시를 배경으로 하고 지식층을 대상으로 한 교회에서는 열매를 얻을 수 있지만, 어느 교회에서나 적용 가능한 목회 시스템으로 제자훈련을 일반화할 수 없다는 것이다. 그러나 이런 생각은 잘못된 것이다. 이미 우리 주변에는 어려운 상황에도 불구하고, 제자훈련 목회를 성공적으로 접목한 현장 사례들이 많다.
대전 새중앙교회가 바로 그런 현장 중 한 곳이다. 개척 이후 지난 20여 년 동안 새중앙교회는 한 지역에 뿌리를 내리고 사역해 왔다. 현재는 지역이 개발되어 임대 아파트 단지가 새중앙교회를 둘러싸고 있지만, 개발되기 전 사역 초기에는 환경이 매우 열악했다. 낙후된 환경으로 인한 어려움이 많았다. 몇 차례 심각한 위기도 있었지만, 그것이 모든 것을 포기해야 할 이유가 되지는 않았다. 경작해야 할 땅이 비옥하지 못해 땀과 눈물을 더 많이 쏟아낸다고 해서 그 땅을 탓하고 있을 수만은 없다. 왜냐하면 그 땅이 없다면, 열매 또한 기대할 수 없기 때문이다. 
새중앙교회를 개척 담임하고 있는 이기혁 목사는 지역의 가난한 이웃과 청소년을 생각할 때마다, 가슴 깊은 곳에서부터 일어나는 열정과 슬픔을 동시에 느낀다. 가난이 대물림되는 어려운 ...